CRIPTOMONEDAS EXPLICADAS EN UN LENGUAJE SENCILLO

Criptomoneda es un tipo de moneda digital o virtual diseñada para funcionar como medio de intercambio. A diferencia de las monedas tradicionales como la libra esterlina o el dólar estadounidense, las criptomonedas son completamente digitales y están protegidas mediante técnicas informáticas especiales conocidas como criptografía. Estas monedas digitales están descentralizadas, lo que significa que no están controladas por gobiernos ni bancos centrales.

En cambio, las criptomonedas operan mediante una tecnología especializada llamada blockchain. Una blockchain es un libro de contabilidad digital público que registra cada transacción realizada con la moneda. Esto hace que las transacciones de criptomonedas sean transparentes, seguras y difíciles de manipular.

Las criptomonedas se acceden y almacenan digitalmente mediante lo que se conoce como una billetera digital. Estas billeteras pueden ser aplicaciones o dispositivos de hardware que contienen las claves de cifrado necesarias para enviar y recibir monedas.

Una de las características que definen a las criptomonedas es su funcionamiento entre pares (peer-to-peer). Esto significa que los usuarios pueden enviarse dinero directamente en línea, en cualquier parte del mundo, sin necesidad de un banco ni un procesador externo. Este aspecto descentralizado ha hecho que las criptomonedas sean innovadoras y controvertidas, especialmente en los círculos financieros y regulatorios.

La mayoría de las criptomonedas tienen una oferta limitada, lo que les da el potencial de ganar valor con el tiempo. Otras se crean con usos específicos, desde la compra de servicios hasta el funcionamiento de sistemas descentralizados complejos.

En términos sencillos, la criptomoneda es:

• Digital: No se puede sostener en la mano.
• Descentralizada: Ninguna entidad, como un gobierno, la controla.
• Encriptada: La seguridad se mantiene rigurosa mediante matemáticas complejas.
• Global: Las transacciones pueden realizarse a través de fronteras en cualquier momento.

Los primeros usuarios vieron las criptomonedas como una alternativa a los sistemas monetarios tradicionales, mientras que en los últimos años ha aumentado el interés tanto de inversores como de empresas tecnológicas.

Para comprender cómo funcionan las criptomonedas, es útil conocer la mecánica básica de la tecnología blockchain y el intercambio de valor digital.Cada criptomoneda se basa en una serie de programas informáticos que se ejecutan en una red distribuida de computadoras, a menudo denominadas nodos. Estos nodos mantienen y validan los datos en toda la red. Cuando un usuario desea enviar criptomonedas a otra persona:Se inicia una solicitud de transacción.La red valida la transacción utilizando su registro de entradas existente (la blockchain).Una vez validada, la transacción se añade a un nuevo bloque de datos.El bloque se vincula permanentemente a la cadena de transacciones anteriores, de ahí el nombre "blockchain".Estos bloques se vinculan mediante algoritmos criptográficos, lo que garantiza que cada uno se conecte de forma segura al anterior. Esta estructura dificulta enormemente la alteración de registros históricos sin el consenso de la mayoría de los usuarios, lo que aumenta significativamente la seguridad y previene el fraude.

Todas las transacciones en una cadena de bloques son públicas, aunque las identidades personales quedan ocultas tras largas cadenas de letras y números: estas son las direcciones de los monederos. Si bien esto ofrece cierto grado de privacidad, también garantiza la transparencia, ya que cualquiera puede verificar las transacciones que pasan por el sistema.

Para que todo funcione de forma fluida y segura, muchas redes de criptomonedas emplean un proceso llamado minería. En un sistema de prueba de trabajo como el de Bitcoin, los mineros son individuos que utilizan potentes ordenadores para resolver complejos problemas matemáticos que validan las transacciones. Como recompensa, los mineros obtienen nuevos tokens de criptomonedas. Otras criptomonedas utilizan lo que se conoce como prueba de participación (Prueba de Participación), donde los poseedores de tokens depositan sus monedas para verificar transacciones y obtener recompensas.

En resumen, las criptomonedas funcionan mediante:

• Blockchain: Mantiene un registro de transacciones continuamente actualizado.
• Cifrado: Protege los datos y los monederos mediante claves criptográficas.
• Mecanismos de consenso: Garantizan que todos los usuarios estén de acuerdo con el historial de transacciones.
• Monederos digitales: Permiten a los usuarios enviar y recibir fondos de forma segura.

  Esta combinación de características permite que las criptomonedas funcionen sin necesidad de instituciones bancarias tradicionales ni de moneda de curso legal, lo que allana el camino para la innovación y la disrupción financiera.

Con el paso de los años, las criptomonedas han ido más allá de una simple moneda digital. Actualmente existen miles de ellas en circulación. Sin embargo, algunas se han vuelto prominentes debido a su tecnología, adopción y valor de mercado. Aquí hay ejemplos clave de las principales criptomonedas:

1. Bitcoin (BTC)

Lanzado en 2009 por un misterioso individuo o grupo bajo el nombre de Satoshi Nakamoto, Bitcoin fue la primera y sigue siendo la criptomoneda más conocida. Fue creado como una forma descentralizada de moneda que permite a las personas almacenar y transferir valor sin depender de los bancos. Bitcoin sentó las bases del funcionamiento de la mayoría de las criptomonedas actuales y a menudo se considera "oro digital" debido a su suministro limitado de 21 millones de monedas.

2. Ethereum (ETH)

Creado en 2015 por Vitalik Buterin y un equipo de desarrolladores, Ethereum introdujo un concepto llamado contratos inteligentes. Estos son acuerdos autoejecutables codificados en la blockchain, que permiten a los usuarios crear diversas aplicaciones descentralizadas (conocidas como dApps). Ethereum va más allá del simple procesamiento de transacciones: es una plataforma completa para el desarrollo de blockchain.

3. Tether (USDT)

Tether es una stablecoin, lo que significa que su valor está vinculado al de una moneda tradicional, en este caso, el dólar estadounidense. Un Tether suele valer 1 $, lo que lo hace útil para quienes buscan las ventajas de las criptomonedas (como transacciones rápidas) sin la volatilidad de precios de monedas como Bitcoin.

4. Binance Coin (BNB)

Inicialmente lanzado para usarse en la plataforma de intercambio de criptomonedas Binance, Binance Coin se ha convertido en un token de utilidad que permite pagar comisiones, participar en la venta de tokens y acceder a servicios en la plataforma de Binance. También incorpora capacidades de contratos inteligentes, tras el crecimiento masivo de las finanzas descentralizadas (DeFi).

5. Ripple (XRP)

Ripple busca proporcionar soluciones de pago transfronterizo rápidas y asequibles para bancos e instituciones financieras. A diferencia de muchas otras criptomonedas, XRP no depende de la minería. En su lugar, utiliza un algoritmo de consenso único entre validadores de confianza para la verificación de transacciones.

6. Cardano (ADA)

Conocida por sus sólidas bases académicas, Cardano es una plataforma blockchain centrada en la sostenibilidad, la escalabilidad y la transparencia. Utiliza un sistema de prueba de participación (PoS) y tiene el ambicioso objetivo de respaldar contratos inteligentes, aplicaciones descentralizadas y soluciones para desafíos globales.

Otras menciones destacadas

• Solana (SOL): Conocida por sus transacciones de alta velocidad y bajas comisiones.
• Polkadot (DOT): Busca integrar múltiples cadenas de bloques en una sola red.
• Dogecoin (DOGE): Originalmente una broma, ganó popularidad gracias al amplio apoyo de la comunidad y al respaldo de celebridades.

  Cada una de estas criptomonedas tiene diferentes propósitos, desde transacciones diarias hasta facilitar contratos inteligentes o permitir finanzas globales rápidas. Los inversores y usuarios las eligen en función de su tecnología, efecto de red y estabilidad o utilidad percibidas.